코로나 이후 달라진 경제 흐름과 투자 대응법

아직도 주변 사람들과 대화를 나누다 보면, “코로나 이전으로 돌아갈 수 있을까?”라는 물음이 심심찮게 들려오곤 해요. 사실 이제 와서 예전 상황을 되돌리는 건 불가능에 가깝다고 봅니다. 워낙 많은 게 달라져버렸거든요. 경제 흐름도, 사람들의 생활 패턴도 예전과는 완전히 다른 모습을 띠게 됐죠. 그 변화가 반가운 사람도 있고, 좀처럼 적응이 안 돼서 힘들어하는 분도 있을 거예요. 저는 처음엔 당황했지만, 한 발 떨어져서 지켜보니 의외의 기회가 숨어 있다는 걸 발견하게 됐습니다. 아래에서는 그동안 겪어본 일들과 함께, 요동치는 시장 속에서 살아남기 위한 몇 가지 아이디어를 가볍게 풀어볼까 해요.

1) 예상 못 했던 충격과 새로운 생활 양식

세계가 통째로 멈춰선 것 같던 시기가 있었죠. 식당도 문을 닫고, 모임은 줄줄이 취소되면서 사람들은 문밖 출입조차 꺼렸습니다. 물류가 꼬이니 해외 배송도 늦어지고, 원자재 수급 문제로 인해 제조업계가 큰 타격을 입었어요. 소소하게는 제가 좋아하던 특정 브랜드의 음료 캡슐이 몇 달째 품절이어서, 울며 겨자 먹기로 다른 제품들을 섭렵했던 기억이 납니다.

이 와중에 사회적 거리두기와 원격 업무가 필수가 되면서, 관련 기술이나 인프라에 투자금이 몰려들었죠. 회의실에 모이는 대신 화상회의로 대체하는 일이 늘어나니, 자연스럽게 원격 협업 도구가 부각된 겁니다. 반면에 영업을 직접 해야만 하는 업종은 충격이 컸고, 손님이 뚝 끊겨서 존폐의 기로에 선 가게들도 많았어요. 그야말로 ‘살아남기 위해선 뭐든 해야 하는’ 전쟁 같은 시기였다고 해도 과언이 아니에요.

2) 시장의 역동성에 맞춘 유연한 태도

급변하는 환경 속에서 가장 뼈저리게 깨달은 건, 어디에나 ‘유연성’이 필요하다는 사실이에요. 처음에는 주가가 계속 내려가면 망하는 줄 알았고, 반대로 오르면 영원히 오를 것만 같았죠. 하지만 세상 일은 언제나 예측 불가예요. 어제의 주인공이 오늘은 조연으로 밀려나고, 완전히 잊혀진 줄 알았던 기업이 새로운 아이디어로 재도약하는 상황도 흔합니다.

제가 겪어본 황당한 예로, 한때 스마트헬스 분야에 열광해서 투자했는데, 잠깐 상승하다가 순식간에 내리막길을 탄 적이 있어요. 분명 사람들의 건강 관심도는 높아졌는데, 생각보다 해당 기업이 제대로 된 서비스를 내놓지 못해 체력이 떨어지더군요. 덕분에 “아, 결국 실체가 뒷받침되지 않으면 한순간에 꺼질 수 있구나”라는 교훈을 얻었습니다. 그래서 그 뒤로는 시장이 들썩일 때 과도한 기대감을 갖기보다는, ‘이 흐름이 지속될 만한 근거가 있는가?’를 꼼꼼히 살펴보려고 노력해요.

3) 분산의 미학: 바구니를 여러 개 챙기자

경제 전문서적이나 주변 고수들이 한결같이 조언하는 게 있죠. 바로 ‘한 군데에만 올인하지 말라’는 겁니다. 예전엔 “에이, 나만은 괜찮겠지” 하고 과감하게 베팅을 해봤는데, 생각처럼 쉽지 않더라고요. 한때 ‘대세’로 꼽힌 테마가 예상치 못한 변수로 주저앉는 모습을 지켜보면서, 저는 분산이라는 게 그냥 교과서적인 말이 아니라는 걸 실감했습니다.

• 여러 자산군: 주식이나 채권, 혹은 현금 보유처럼 각기 성격이 다른 자산을 골고루 섞으면 한쪽에서 손실을 보더라도 다른 쪽에서 일정 부분 방어가 가능하죠.
• 주기적인 재점검: 분산해놓기만 하면 끝이 아니라, 시시때때로 포트폴리오를 점검해주는 습관이 필요해요. 어떤 분야가 생각보다 빨리 식었는지, 다른 분야는 아직 성장 가능성이 남아 있는지 등을 확인해보자는 거죠.

이런 전략은 투자 규모가 크든 작든 상관없이 적용할 수 있다고 봅니다. 자금이 적어도 정기적으로 흐름을 파악해보는 게 꽤 재미있기도 하고요. 예를 들어 해외 ETF와 국내 대형주를 같이 가져가면서, 한쪽이 부진할 때 반대편에서 어느 정도는 보전되는 경험을 해봤습니다.

4) 타이밍보다 중요한 건 심리적 안정감

혹자는 타이밍이 전부라고 말하지만, 개인적으로는 마음의 여유가 더 중요한 요소라고 생각해요. 금리가 급상승하는 시점에 무리하게 빚을 내서 투자했다가, 한순간에 이자 부담과 주가 하락이 겹치면 순식간에 패닉에 빠질 수도 있잖아요. 그러다가 가격이 조금만 내려가도 덜컥 겁에 질려서 매도해버리게 되고, 몇 달 뒤에 다시 오르는 걸 보고 눈물짓는 일이 벌어집니다.

그래서 저는 가급적 생활에 지장이 없을 만큼만 돈을 굴리자고 결심했습니다. 물론 수익률이 작을 수는 있지만, 자면서도 “내일 주식시장 문 열면 어떡하지”라는 걱정에 시달리지 않아도 되니까요. 오히려 그런 안정된 상태에서 냉정하게 시장 상황을 볼 수 있어, 더 적절한 의사결정을 내릴 가능성이 높다고 봅니다.

5) 예측 불가 시대, 관찰과 공부가 필수

최근 몇 년간 특별히 실감한 점이라면, 머릿속 계산대로 세상이 굴러가지 않는다는 겁니다. 가령, 바이러스가 잠잠해지면 모든 게 정상화될 거라 예상했는데, 새 변이 발생이라든지 대체 근무방식의 정착 같은 사건들이 이어지면서 흐름이 또 바뀌었어요. 때로는 국제 정세가 돌발적으로 뒤흔들리면서 예상 밖의 분야가 호황을 맞이하기도 했습니다.

그래서 저는 예전보다 더 부지런히 정보를 찾고, 다양한 시나리오를 상상해보려고 애쓰고 있어요. 사실 전문 트레이더가 아닌 이상 모든 통계를 완벽히 꿰뚫을 순 없으니, 최소한 내가 관심 있는 업종이나 기업에 대해서는 꾸준히 뉴스를 챙겨보자는 식으로 접근하고 있습니다. 이렇듯 때때로 귀찮고 지루할 수 있지만, 하나씩 알아갈 때마다 세상이 또 다른 면을 보여주더라고요.

6) 일상 속 작은 예산으로도 접근 가능

사람들은 흔히 “투자라면 큰돈이 있어야 하지 않나?”라고 생각하지만, 소액으로도 충분히 시작할 수 있어요. 요즘은 fractional shares(소수점 단위 매매) 같은 개념이 보편화되면서, 거액을 넣지 않고도 주식을 조금씩 나눠 매입할 수 있거든요. 초반에 큰 포부를 가지기보다, 일단 시행착오를 겪어보며 시장 흐름을 익히는 게 더 중요하다고 봅니다.

저도 소액으로 경험을 쌓으면서, “아, 이런 식으로 이익이 나오는구나” 혹은 “이런 상황에서는 손실을 줄이려면 어떻게 해야겠구나”를 배웠어요. 요리도 처음부터 고급 코스 요리를 만들긴 어렵잖아요. 마찬가지로 돈을 굴리는 기술도 작은 시험대를 거치면서 감을 익히는 게 효과적이에요.

7) 새로운 기회는 언제나 예고 없이 찾아온다

코로나 시기를 겪으면서, 예상과는 다른 부분에서 기회가 튀어나오는 걸 여러 번 목격했습니다. 예컨대 외식이 줄어들면서 간편식이나 배달 서비스 시장이 폭발적으로 성장했는데, 그 흐름을 먼저 파악해서 빠르게 진입한 사람들은 꽤 쏠쏠한 보상을 받았죠. 반면에 기존 대형 외식업체들은 발 빠르게 방향 전환을 하지 못해 고전하기도 했습니다.

결국 세상이 갑작스레 변할 때마다, 누군가는 얼떨결에 손실을 보지만, 또 다른 누군가는 그 기회를 붙잡아 한 단계 성장합니다. 그렇기에 유연한 사고방식과 꾸준한 관심을 유지한다면, 어떤 변동성도 하나의 문이 될 수 있어요.

마무리: 기회와 위험은 동전의 양면

코로나가 바꿔놓은 경제 흐름은 분명 우리에게 예측 불가능한 도전을 안겨줬지만, 동시에 새로운 성장의 가능성도 열어줬다고 생각해요. 물론 모두가 손쉽게 성과를 얻는 건 아니겠지만, 적어도 달라진 환경에 호기심을 가지고 관찰을 계속한다면, 우왕좌왕하는 대신 나름의 대응책을 마련할 수 있습니다.

• 변동성이 커질수록 분산 투자가 중요하다.
• 무리한 베팅보다는 심리적 안정감을 지키면서 느긋하게 접근하자.
• 작은 금액이라도 경험을 쌓으며 배우는 게 훨씬 유익하다.

이 세 가지만 머릿속에 새겨두어도, 어느 정도는 흔들리지 않는 기본 틀을 만들 수 있을 거예요. 저 역시 불안하면서도 흥미로운 시대를 살아가며, 매일 새로운 걸 배우고 있습니다. 결국, 경제라는 게 돌아가는 분위기에 자신을 맞춰가는 동시에, 때로는 거기서 한 발 더 앞서가는 과정을 통해 활로를 찾는 길이라고 믿어요. 바라건대 이 글이 조금이나마 참고가 되길 바라며, 모두가 예측 불가 시대를 재치 있게 돌파하길 응원합니다.