30년 잃어버린 디플레이션? 일본 장기 불황이 우리에게 전하는 생존 전략

1. “버블 붕괴 후에도 왜 회복 못 했을까?”

1990년대 초, 일본은 세계 최대의 부동산·주식 버블이 터지면서 엄청난 충격을 받았습니다.
“그냥 잠깐 경기 조정이겠지”라던 전망은 보기 좋게 빗나갔고,
이후 30년 가까이 이어진 장기 불황은 ‘잃어버린 10년’을 넘어 ‘잃어버린 세대’를 낳았습니다.

저도 한때 일본의 금융사에 근무했던 친구에게 “도대체 왜 안 나아지냐”고 물은 적이 있습니다.
그는 담담히 말했죠.
“금리가 낮아도 소비·투자가 안 돌아가면 돈이 멈춘 거야.”

이 짧은 문장에서,
‘경기가 자력 회복되지 않는 디플레이션 악순환’의 핵심을 엿볼 수 있었습니다.

이 다섯 가지 요인이 얽히고설켜,
일본 경제는 ‘스스로 회복하지 못하는’ 디플레이션 함정에 빠졌습니다.

한국 경제도 최근 몇 년간 비슷한 경고 신호를 보였습니다.

특히 청년 가구소득 대비 부채 비율이 높아지면서
‘빚 부담 → 소비 위축 → 경기 침체’라는 악순환이 우려됩니다.
“우리만큼은 다르다”는 안심은,
지나간 일본의 사례 앞에서는 허울뿐인 위안일 뿐입니다.

일본은 버블 붕괴 후에도 금융·노동·세제 개혁을
적극적으로 추진하지 못했습니다.

결국 시장 전체가 경직되었고,
‘보존을 위한 정책’이 ‘성장을 위한 구조 혁신’을 눌러버렸습니다.
우리 역시 경기 부양만으로는 한계가 있으므로,
‘적극적 구조 개혁’ 없이는 오래가지 못합니다.

인구 고령화는 전 세계적인 현상이지만,
일본은 이 속도가 워낙 빨랐습니다.

한국도 비슷한 길을 걷고 있습니다.
지금 준비하지 않으면,
‘연금고갈 → 재정위기 → 소비자 신뢰 추락’의 일본식을 답습하게 됩니다.

이 세 가지 전략을 통해서야
‘잃어버린 30년’ 대신,
‘지속 가능한 30년’을 만들 수 있습니다.

일본의 장기 불황은
‘가격 하락 → 소비·투자 위축 → 장기침체’의 디플레이션 함정이었습니다.

우리도 비슷한 위험을 안고 있지만,
아직 돌이킬 기회는 남아 있습니다.

이 세 가지가 충족될 때,
한국은 ‘잃어버린 세대’가 아니라
‘지속 가능한 세대’로 발돋움할 수 있습니다.

일본 사례는 단순한 과거 교훈이 아닙니다.
“조용한 침몰”의 경고이자,
“미래를 바꾸는 나침반”입니다.

이제 우리가 할 일은,
지금 보이는 경고등을 무시하지 않고
적극적으로 대응 전략을 세워 실행하는 것입니다.

그렇다면,
‘잃어버린 30년’이 아니라
‘지속 가능한 30년’을 향해
함께 발걸음을 내디뎌봅시다.